从军事威慑的角度来看，核动力航母的威慑力更大。核动力航母对比常规动力航母有很多优势，首先是他的续航力更大，其次是他的作战持续性更强，最后他的作战稳定性更强。作为军事威慑而言，保持在热点地区的长期存在是最需要具备的能力。
图为尼米兹级航母的核反应堆+蒸汽轮机组的位置示意图。
如果要派遣航母编队进入热点局势区域，肯定不能是短期行动，一般而言都需要在某一地区驻扎1年以上，而且还要经常性的外出巡航，时不时的开展军事演习，展开海上检查和封锁，这样才能给敌人造成强大的海上军事威慑和压力。这些任务都需要航母舰队有脱离本土后勤保障，独立长期执行作战任务的能力。
上图为尼米兹级航母的核反应堆+蒸汽轮机结构图，下图为核动力航母使用的核反应堆结构图。
以美国装备了多达10艘的尼米兹核动力航母为例，他的航行主要依靠核反应堆提供能力，尼米兹级航母大约平均12年更换一次核反应堆燃料，需要把旧燃料从堆芯中提取出来，然后放入新的燃料棒。尼米兹级航母的A4W核反应堆需要使用丰度为40%的浓缩铀作为燃料，一共可以加注4吨重的核燃料，这些核燃料可以驱动尼米兹级航母连续续航100万海里，以价格来计算，那就是大约8亿美元的燃料费用。
图为辽宁舰使用的TB12蒸汽轮机。
常规动力航母来看，比如我国的辽宁舰，他使用蒸汽轮机作为动力，锅炉内需要加注重油作为燃料，一次可以加注8000吨的重油，辽宁舰由此可以连续续航6000多海里，按照燃料价格的计算，那就是一次加注需要1700万人民币，就这还不包括战斗机对燃油的消耗，以及随行的舰队补给舰的自身航行燃油需求，如果按照续航100万海里来看，辽宁舰加注的燃油价格将会超过4亿美元。
上图为辽宁舰上的重油锅炉，下图为常规动力航母锅炉结构图。
总的来看，核动力航母不需要考虑航母自身的燃油消耗，这是核动力最大的优势，也就是可以长期脱离补给和后勤在海外长期作战。这个优势自人类第一艘核动力舰艇鹦鹉螺号核潜艇开始就已经体现出来，鹦鹉螺号在第一阶段海试中就航行了4万多海里，约等于60多节车厢的燃油消耗，但是对于鹦鹉螺号而言，他也只是启动了核反应堆，正常航行了几个月而已。在美国著名智库兰德公司为五角大楼出具的未来航母动力分析中就指出：核动力的优势是节约后勤力量，不需要专门派遣补给舰保障航母，只需要带足航空燃油，航母就能独立长期作战。
图为我国海军4万吨级的901型大型补给舰，他是辽宁舰远洋部署的必须搭档。
图为美国核动力航母战斗群，他有时候并不需要补给舰伴随在身边，独立作战能力更强。
举个例子，1990年8月，美国率领盟国联军在中东地区打了一场海湾战争，第一个赶到海湾地区的航母是尼米兹级艾森豪威尔号航母，他参与了海湾战争的全部过程，一直到1991年还继续参加了沙漠风暴行动，战场的持续存在能力远超当时一起作战的中途岛号常规动力航母。因此，如果一个国家既有核动力航母，又有常规动力航母，那么面对国际热点局势的风云突变，他派出去的更可能是核动力航母，因为他可以长期存在于热点区域不返回，把压力持续不断的释放到对手国家，真正把自己的军事影响力和威慑力发挥到最大化。
