魏县古礼贤台历史悠久，是春秋时期魏文侯招贤纳士、访贤、礼贤、敬贤之杰作。魏文侯求贤若渴，筑台招贤纳士，故名礼贤台。
中国是一个具有悠久历史的文明古国，任人唯贤的用人思想有着悠久的历史传统。从尧、舜、禹时代的“选贤与能”、禅让贤人，到周文王礼贤下士，二请80余岁的老渔翁姜子牙为军师;从春秋末期孔子的“举贤才”，到战国末期荀子的“尚贤使能”，记录着我国古代淳朴、可贵的优良用贤传统。汉武帝时，这个优良传统为其所继承，并得到了进一步发展。他广开才路、任人唯贤，没有门第的规定，没有学派的限制，可称得上是不拘一格、唯才是举。建元元年(公元前140年)，汉武帝接受了董仲舒“罢翔百家，独尊儒术”的建议，但是他并不拘泥于此，而是以任贤为准则，广揽人才，同时并用不同学派的学者。田蛇好儒术，武帝用为太尉、垂相;主父惬治纵横家，武帝用为中郎、中大夫;郑当时治黄老之说，武帝用为右内史、大司农;严安治阴阳家，武帝用为骑马令;韩安国治法家，武帝用为中尉、御史大夫，行垂相事。这样，网罗了大批贤才，达到了才源广开、才尽其用的目的。因而司马迁说“今上(指汉武帝)即位，博开艺能之路，悉延百端之学;通一伎之士咸得自效，绝伦超奇者为右，无所阿私。”