很多人会看到各种喷气式发动机的原理图。

基本上就是一根管子里面一大堆的扇叶。将管子分为压气机、燃烧室、涡轮和排气口

最早期的喷气式发动机也的确是和原理图差不多的。

而最早期对发动机功率的控制也只是控制 一段时间内到底有多少燃料进入到发动机燃烧室内，也就是油门控制，别的控制就没有了。

在很长一段时间内喷气发动机（包括涡扇喷气发动机）都是需要靠外力进行启动的，用类似手摇拖拉机那种方式对高转数的飞机显然不适合。

普遍采用的方式就是用压缩空气来吹扇叶的方式将喷气发动机的叶片吹转起来。因此在早期机场地勤车辆里面是有压缩空气车的。

例如照片中的这架轰炸机，在起飞前地勤人员需要利用管子将压缩空气导向扇叶，将四台发动机的扇叶逐个吹动后发动机才可以点火。（这也就是为什么早期的飞机没有钥匙的原因——一个人开不走啊）

发动机点火后在一个很低的转速上维持自身启动，然后等到四个发动机全部启动后，轻推油门发动机产生一点点的推力后滑向起飞跑道。

在空中如果遇到发动机停车的故障，因为飞机是在运动的状态下，因此迎面而来的气流就可以替代地面上的压缩空气车，这样直接点火就可以了，一般都可以重新启动发动机。

后期的时候

由于飞机上都带有APU（辅助动力单元）后，飞行员会先启动APU，然后APU带动发电机产生的电力会驱动涡扇发动机内部的一个电动机，这个电动机组会带动整个的涡轮开始转动以完成之前用压缩空气达到的目的。

很多喷气发动机的原理图上是没有绘制启动的电机组（图片中心部位的机械元件）的因此大家会产生发动机是怎么点火启动的疑问。