从研制212A型潜艇时开始，德国不再按传统观念将平台和负载分开，在设计之初就将船体建造、机械设备和传感器、武器系统作为一体考虑。新的设计理念一方面来自于对现代海战的分析，一方面来自盟国潜艇部队的经验和情报。214型潜艇将武器、传感器和其他技术融为一个系统。系统通过高性能数据总线将传感器（如声呐、潜望镜、光电桅杆）获得的数据、从武器系统（鱼雷和发射装置）获得的有效信息，以及通过通信、导航系统获得的信息融入指挥和武器控制系统的中心计算机工作站。指挥和武器控制系统是潜艇的核心，收集所有数据，评估敌我态势，并创建作战的先后次序。　214型潜艇被设计成可执行包括从近海作战到远洋巡逻等多种任务，装备现代化、模块化武器系统，并与传感器融合在一起，加上AIP系统，使214型潜艇具备以下能力：反舰和反潜作战；执行监视、侦察任务；秘密布雷和收集情报；参加特遣部队，完成训练和作战任务。　214型潜艇在设计过程中注意方案的灵活多样，根据艇用设施和作战性能的侧重点不同，有20余款改进型设计方案。这样不仅可以满足订货方对潜艇性能和建造工期的要求，也保证了不同型号的武器系统顺利装备在潜艇上，从而达到高效武器和造价优化的有机结合。　另外在设计建造过程中，214型潜艇对人机环境给予了格外重视，配备了供30名艇员居住的标准舱室，每个艇员都有自己的固定床位。艇员居住舱室的后面是位于潜艇中部的指挥与作战情报中心，中心内设置了声呐显示屏、武器发射及潜艇操控工作台，中心与艇员住舱之间设置了耐压舱壁。尾部没有布置艇员舱室，在那里实行无人操作，主要布置了推进和操纵设备。