按目的分类交通-商船 :以商业行为为目的的船只。-客轮 : 旅客输送用船。-货船 : 货物输送用船。如运输原油的原油船。-渡轮 : 主要运载货物，乘客，汽车。-鉄道车两渡轮 : 能运送大型鉄道车两的渡轮。-货客船 : 兼货物输送与旅客输送用船。-救助作业船：用于海上救护工作。-工作船：处理打捞等工作打捞船，从事科研考察工作的科考船，事对航行中的船只的维护修理工作的工程船。都属于这一范畴。-指航船：指明航道的船只。-渔船 : 用于捕鱼业的用船。-非商船 : 非商业行为目的使用船只。-快艇 : 主要用于水上娱乐，或赛艇比赛的船只。种类有很多摩托艇，气垫船都属于这一类型。-军舰 :军事用途船舶，如巡洋舰，驱逐舰等，船只本身不用于军事用途的军属船舶也归为此类。-潜艇也是一种特殊的船舶。军事用途的潜水艇归于军舰类。此外也有用于海底科研考察等工作的工作船类潜水艇。还可用于海底观光等。
按材料分类-钢鉄船-木造船-合金船按构造分类-单体船，多体船（双体船，三体船等）。一般常见的船只为单体船，双体船有两个瘦长的船体，使用涡轮喷气发动机，通过向后喷水获取反作用力向前推进，比普通螺旋桨推动更快速，而在高速时，双体瘦长的船身能降低阻力。而且船体稳定，不易翻船。常被应用于渡轮及军事运输上。-水翼船这是一种能高速航行的船舶。船底部有支架，装上水翼。当船加速后，水翼能产生浮力把船身抬离水面，从而减少水的阻力和增加航行速度。-气垫船气垫船是一种能高速航行的船只，利用空气在底部衬垫承托减少水的阻力。很多气垫船的速度都可以超过五十节。
按动力分类-气垫船-人力船 : 通过人力、使用桨橹篙等产生动力。-帆船 : 使用风力吹动帆产生动力。