现在主要是压水堆、液态金属冷却反应堆，正在研究推广的气冷堆和沸水堆和热离子堆和有机反应堆压水堆和核电站常用的重水反应堆差不多，以重水为中子减速剂，以水为传热剂，不过为了缩小体积对载热回路的传热介质进行加压，使他沸点增高，提供单位水的再热能力。这种推进堆是目前最成熟的，安全可靠，不过个头比较大。液态金属冷却反应堆，采用石墨和铍等减速剂，以液体金属为载热剂，体积小，功率高，不过液态金属会吸收中子，产生放射性，不安全。台风等前苏联最后一代核潜艇大都是这种推进堆。气冷堆，用石墨做减速剂，氦气做载热剂，体积小，功略高，不过气体的比热要远远小于金属和水，所以为了缩小体积，必须提高工作压力和温度，所以技术复杂，安全性也不好。沸水堆和核电站中的轻水反应堆象类似，以水和汽水混合物为减速剂，技术比较复杂，安全性不好。有机反应堆　有机反应堆是用有机液体作为反应堆的载热剂和中子慢化剂，通常用的物质是联二苯和联三苯。这种有机液体（联二苯和联三苯）含有足够多的可慢化中子的氢原子，沸点也较高，不过笨会产生有毒气体，所以不能在核潜艇内使用。热离子堆，即核动力燃料电池，利用热电子反应直接把热转化为电，不需要传热剂，不过目前无法制造出大功率的反应堆。