船舶照明系统按照供电方式不同可分为主照明、应急照明、临时应急照明和航行灯与信号灯照明几种类型。船舶主照明系统又称为正常照明系统，分布在船舶内外各个生活和工作场所，提供各舱室和工作场所有足够的照度。比如：舱室主照明，局部或辅助照明，如床灯、壁灯、盥洗灯等；装卸货强光照明等等。应急照明是在主电网发生故障不能工作时投入使用的。应急照明由应急配电板经应急照明分电箱供电。在主照明和应急照明系统发生故障时，临时应急照明系统应能发挥作用。它的灯点少，无照度要求，灯具涂以红漆标志。主要分布在驾驶台，船舶重要通道，扶梯口和机舱重要处所。航行灯是船舶照明系统中的一个独立部分，是保证船舶夜间安全航行的重要灯光信号。在任何情况下，都必须保证它的明亮，以表明本船的位置、状态、类型、有无拖船等，从而防止周围或过往船舶误会，造成海损事故的发生。航行灯由前桅灯、主桅灯、尾灯、左右舷灯和前后锚灯组成。信号灯是船舶在各种特殊情况下的灯光标志，特别是夜间航行，更是不可缺少的通信联络的工具之一。信号灯的控制一般是集中在驾驶台，要求两路供电。信号灯的种类很多．为了适应某些国家的港口和狭小水通道的特殊要求，远洋船舶的信号灯设置比较复杂。这些信号灯通常安装在驾驶台顶上专设的信号桅或雷达桅上，按照规定数盏(8～12盏)红、绿、白等颜色的环照灯分成两行或三行安装。