飞机结构密封是乘员生存、燃油安全储放和结构耐久的重要保证。飞机表面气动整流、安全防腐、压力维持、防水防火防冰、电器绝缘及设备的稳定工作，均有赖于可靠的密封。飞机在装配过程中涂施聚硫密封胶，在结合面、钉孔、接缝、紧固件和孔洞形成稳定粘结的弹性密封层，保证结构的密封，如果密封胶在服役过程中材质劣化引起渗漏，不可能全面更新，局部维修难度也较大。所以，设计要求密封胶能经受环境和介质的长期侵蚀，不发生剥离、粉化、龟裂、过度软化或脆断，保持适应接缝变形位移必须的粘结力和弹性，具有等同于飞机的耐久寿命。XM-28密封胶是典型的密封胶产品，已在多型战斗机、运输机上大量的应用，以Y10飞机为例，单机消耗定额约达500kg，应用范围几平涉及飞机的各个部位。本项研究以该密封胶为代表，依据飞机使用条件，通过自然环境试验探求材料性能衰变规律，评价密封胶的耐久寿命，为飞机结构密封设计提供技术依据，并通过加速老化试验探求同自然老化的关系。试验原理飞机服役期间，密封胶层承受高低温、日光、臭氧、雨雪、盐雾、介质等综合因素作用，承受飞行气流和燃油冲刷以及结构的交变载荷。随着年历时间的延长，密封胶的化学结构及物理性质将会发生变化，宏观特性(如：拉伸强度、粘接剥离强度、伸长率及硬度等)将发生量值的改变，甚至出现脆断、龟裂、粉化、软化或溶解，导致密封功能失效，这种自然老化是材料渐变劣化的漫长过程。自然环境老化试验是在真实的典型气候材料下，以接近使用状态试验，检测材料特征性能值(Q)随年历时间(τ)变化的规律，其模式一般符合下式：Q＝A・ekτ ①式中k为老化速率系数，A为试验常数，均与材质及自然条件有关。若密封失效时材料特性临界值为Qlifc，衰减至该值的年历时间为老化寿命(τlife)，则：τlife=(Ln A―Ln Qlife)／k ②若考虑使用条件下应力、变形等动态因素的影响，可同时对动态模拟试验件进行自然老化。显然，自然老化试验耗费的时间长，花费的人力和经费较多，但试验结果较为真实。加速热老化试验是在较高温度下测定材料特性值衰减的规律(一般符合式①)，由此估算材料的寿命及估算材料老化速率及其同温度的关系，一般符合下式：k=A・e-E/R T ③*参加本项目主要研究人员：郭玉英、叶关英、何志雄、陈医洁、李玉林式中：T―温度，°K；E－活化能；R－气体常数加速老化试验周期短，费用低，但老化机制不同与自然老化(特别当试验温度过高时)，仅可与同一材料自然老化试验结果进行比较。

航天飞机是一种垂直起飞、水平滑翔降落的载人航天器，它以固体、液体火箭发动机为动力发射到太空，能在轨道上运行，且可以往返于地球表面和近地轨道之间，可部分重复使用的航天器。它的轨道器、固体燃料助推火箭和外储箱三大部分组成。固体燃料助推火箭共两枚，发射时它们与轨道器的三台主发动机同时点火，当航天飞机上升到50千米高空时，两枚助推火箭停止工作并与轨道器分离，回收后经过修理可重复使用20次。外储箱是个巨大壳体、内装供轨道器主发动机用的推进剂，在航天飞机进入地球轨道之前主发动机熄火，外储箱与轨道器分离，进入大气层烧毁，外储箱是航天飞机组件中唯一不能回收的部分。航天飞机的轨道器是载人的部分，有宽大的机舱，并根据航天任务的需要分成若干个“房间”。有一个大的货舱，可容纳大型设备。轨道器中可乘载3名职业航天员（如指令长或机长、驾驶员、任务专家等）和4名其他乘员（非职业航天员）。其舱内大气为氮氧混合气体。航天飞机在太空轨道完成飞行任务后，轨道器下降返航，像一架滑翔机那样在预定跑道上水平着陆。没有油箱。油箱是航空器的产品！